In un weekend particolarmente affollato per la Cina, il primo impegno è decollato dal Xichang Satellite Launch Center. Un Long March 3B/E, la versione più potente dei Long March 3, ha portato in orbita il satellite geostazionario ChinaSat 6D. Il viaggio di quest’ultimo, però, è appena all’inizio: nei prossimi mesi aumenterà la propria orbita fino a raggiungere quella prevista, testando nel frattempo il corretto funzionamento di tutto l’hardware.

Una volta arrivato a destinazione, dovrebbe operare per 15 anni come satellite per le comunicazioni TV e radio per China Satcom. Il condizionale in questo caso è d’obbligo considerando che il suo inizio delle operazioni è stato notevolmente anticipato. Deve, infatti, andare a sostituire ChinaSat 6A (precedentemente chiamato SinoSat-6). Un guasto al suo sistema di pressurizzazione dell’elio ne ha accorciato la vita da 15 a 11 anni e richiedendone una sostituzione in anticipo di quasi 4 anni.