Dopo le due missioni dei MEV, il 2024 vedrà il lancio del primo Mission Robotic Vehicle (MRV) di Northrop Grumman. Al contrario dei suoi due predecessori, però, il veicolo orbitale non si aggancerà ad un satellite privo di carburante per ripristinarne la capacità di manovra. In questo caso, grazie ad un braccio robotico sviluppato dal U.S. Naval Research Laboratory e finanziato dalla DARPA, l’MRV installerà un Mission Extension Pods (MEP) al satellite cliente. I MEP non sono altro che dei motori che permettono ad un satellite di 2 tonnellate di tornare ad operare per 6 anni.

Il primo MRV volerà a bordo di un Falcon9 della SpaceX e sarà accompagnato da 3 MEP. Il primo cliente che Northrop Grumman andrà a servire è l’australiana Optus, ma anche gli altri due propulsori sono già stati prenotati. In realtà l’azienda americana ha confermato di avere un manifesto pieno fino a metà 2026, con un totale di 6 MEP venduti (compreso quello per Optus). Esauriti i primi 3 MEP ne verranno lanciati altri durante le missioni successive, che verranno ritirati direttamente in orbita dal MRV. In totale, nella vita operativa di un MRV, Northrop Grumman ha stimato di poter installare 30 MEP.