Un’altra fetta della costellazione Tranche 1 della Space Development Agency (SDA) ha preso forma. Lunedì, infatti, sono stati annunciati i due fornitori che produrranno i satelliti per il Tracking Layer Tranche 1. L3 Harris e Northrop Grumman dovranno realizzare ognuna 14 satelliti a infrarossi. Il loro compito sarà l’osservazione costante della Terra in ricerca (ed eventuale tracciamento) di lanci di missili balistici o ipersonici. La costellazione di 28 satelliti verrà poi disposta in 7 piani orbitali polari da altrettanti lanci, a partire da Aprile 2025. E in quanto parte della megacostellazione Tranche 1, comunicheranno i dati da loro raccolti ai satelliti del Transport Layer Tranche 1, che a loro volta li trasmetteranno in estrema sicurezza a terra.

I due contratti hanno un valore massimo di 700 milioni di $ per L3 Harris e 617 milioni di $ per Northrop Grumman. Entrambe le aziende accumulano quindi ulteriori fondi attraverso il progetto Tranche1, dopo che L3 Harris aveva già vinto la fornitura di 4 satelliti per il Tracking Layer Tranche 0, e Northrop Grumman di 42 satelliti per la Transport Layer Tranche 1.